【特別提言・前編】国は「零細」を潰したがっている。〜データで見るM&Aの必然性と、従業員を守る唯一の道〜

「コンビニ業界にM&A（事業承継）市場を作れ」

私がこう提言すると、多くの人は「また吹田が突拍子もないことを言っている」と思うかもしれない。あるいは、「弱肉強食を煽っているだけだ」と眉をひそめるかもしれない。

だが、断言する。これは私の個人的な妄想ではない。遅かれ早かれ、この業界に必ず訪れる**「強制的な未来」だ。なぜなら、私たち加盟店を取り巻く環境、そして日本政府（国）のグランドデザイン**が、それを強烈に求めているからだ。

今回は感情論を抜きにして、「データ」と「国策」、そして何より**「従業員の命（雇用）」を守る**という視点から、なぜM&Aによる店舗集約が不可避なのかを解説したい。

1. 霞が関（国）の本音：「零細企業は退場せよ」

まず、残酷な現実を直視する必要がある。日本政府、特に経済産業省（経産省）と厚生労働省（厚労省）は、本音では**「生産性の低い小規模事業者には退場してほしい」**と考えている。

「中小企業は国の宝だ」などという政治家の美辞麗句を信じてはいけない。実際の政策を見れば、彼らの意図は明白だ。

📌 【参照ソース：厚生労働省】 短時間労働者に対する健康保険・厚生年金保険の適用拡大のご案内 「年収の壁」対策や、従業員数要件の引き下げ（51人以上→将来的には撤廃の議論）は、何を意味するか。 **「社会保険料を払えないような零細事業者は退場せよ」**という強烈なメッセージだ。

個人事業主が、なけなしの利益の中から法定福利費を捻出するのは至難の業だ。しかし、国は待ってくれない。彼らは、労働者を守るため、そして破綻寸前の年金・医療制度を支えるために、**「しっかり稼いで、しっかり保険料を払える法人」**に労働力を移動させたいのだ。

📌 【参照ソース：経済産業省】 中小M&Aガイドライン（第3版） 経産省は、後継者不在による黒字廃業を防ぐだけでなく、**「M&Aによって事業を集約し、規模の経済を働かせて生産性を上げよ」**と推奨している。

つまり、私たちがM&Aで店舗を集約し、強い法人を作ることは、国のロードマップそのものなのだ。これに逆らって「うちは個人のままでいい」と主張することは、荒波に向かって手漕ぎボートで突っ込むようなものである。

2. M&Aなき閉店の悲劇：従業員は「使い捨て」か？

そして、M&Aの議論で最も忘れてはならない、残酷な現実がある。それは、**「事業承継されずに店が潰れた時、従業員はどうなるか」**という問題だ。

答えはシンプルだ。**「全員解雇」**だ。

想像してほしい。その店には、10年以上勤めたベテランのパートさんがいるかもしれない。家族を養うためにシフトに入っているフリーターがいるかもしれない。オーナーが高齢や不採算を理由に「店を閉める（解約する）」と決めた瞬間、彼らは明日からの職を失う。退職金など出ないのが一般的だ。

本部側は「近くに新店ができれば、そこで採用面接を受けられますよ」と言うかもしれない。だが、騙されてはいけない。それは**「再雇用」ではない。「新規採用」だ。** 時給はリセットされ、有給休暇も消滅し、積み上げたキャリアもゼロになる。また一から「新人」としてやり直しだ。

これは、地域社会を支えてきた人を「使い捨て」にする行為に他ならない。

もしM&A（事業承継）であれば、どうなるか。オーナーが代わっても、「雇用契約」は新しいオーナー（法人）に引き継がれる。 店は存続し、彼らは翌日からも同じ制服を着て、同じ時給（あるいはそれ以上）で働き続けることができる。

従業員を路頭に迷わせる今の「閉店処理」か。雇用を守り、生活を安定させる「M&A」か。どちらが「人として正しい道」かは、議論するまでもないはずだ。

3. 本部の「純増線」を救う唯一の道

最後に、本部側の視点だ。彼らは「店舗数純増」を株主に約束しているが、現実は厳しい。新店を作っても、それ以上に既存店が潰れていくからだ。

今のやり方（解約・閉店）では、本部はいつまで経っても「穴の空いたバケツに水を注ぐ作業」から抜け出せない。だが、M&Aで店を循環させればどうなるか？

「店を減らすことなく、単純に増やす」これに専念できる環境を作るには、M&Aによる店舗再生しかないのだ。

国も望み、本部も助かり、そして何より**「従業員の生活」**が守られる。この巨大な流れに逆らう理由は、どこにもない。

（後編へ続く）

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