「ガラパゴス」は悪口ではない。セブン-イレブンが米国を飲み込んだのは、世界一「尖った」からだ。

最近、ニュースで「日本はガラパゴス化したから負けた」という論調をよく耳にします。世界の標準（グローバルスタンダード）に合わせず、島国だけで独自の進化をしてしまったから孤立したのだ、と。

私は、この言葉を聞くたびに違和感を覚えます。いや、はっきり言いましょう。それは間違いです。

私はセブン-イレブンのオーナーとして、そしてかつてのものづくり職人として断言します。かつての日本が世界を席巻したのは、「世界一強烈なガラパゴス」だったからです。

どこよりも顧客に執着し、どこよりも細部にこだわり、誰も真似できないレベルまで独自進化して「尖りまくった」からこそ、世界は日本にひれ伏したのです。

その最たる例が、私が身を置く**「セブン-イレブン」**です。

ご存知の通り、セブン-イレブンはもともとアメリカの「サウスランド社」が発祥です。それを日本に持ってきた鈴木敏文氏は、アメリカのマニュアルをそのまま使いませんでした。むしろ、アメリカ流の合理性を否定し、日本人の「異常なまでの品質へのこだわり」に合わせて、徹底的に**「魔改造」**しました。

アメリカ人から見れば「クレイジーだ」「そこまでする必要はない」と笑われるようなガラパゴスな進化です。しかし、その結果どうなったか？

日本のセブン-イレブンは世界最強の収益力を叩き出し、経営不振に陥った本家アメリカのサウスランド社を救済・買収し、完全に飲み込んでしまったのです。「ガラパゴス（独自進化）」が、「グローバル（本家）」を食い殺した瞬間でした。

かつての日本には、こうした「尖った技術」が溢れていました。

世界中がノキアの携帯電話を使っていた時代、日本の「iモード」だけは、はるか先の未来を行っていました。「FeliCa（おサイフケータイ）」の、改札を0.1秒で通過する処理速度。これは世界標準のチップからすればオーバースペックな異常値です。

たかだか人口1億人の島国が、世界に対してインパクトを与えられていた理由。それは、グローバルに合わせて角を丸くしたからではありません。 日本の顧客（現場）のために、恐ろしいほど鋭く「尖っていた」からです。

ひるがえって、今の日本はどうでしょう。今のセブン-イレブンに、かつてのような「狂気じみた顧客への執着」を感じるでしょうか？日本の家電メーカーに、世界が欲しがるような「尖った技術」があるでしょうか？

答えはNoです。なぜか？ **「見ていろところが違う」**からです。

ここ十数年、「グローバルスタンダードに合わせろ」という掛け声のもと、日本企業は変わりました。しかし、その正体は**「株主資本主義に合わせろ」**ということでした。

ここに、日本の現状を表す残酷なデータがあります。財務省の法人企業統計などを見ると、ここ10年〜15年の日本企業において、 「設備投資（現場への投資）」はほぼ横ばいであるのに対し、 「配当金（株主への還元）」は、凄まじい勢いで右肩上がりに増え続けています。

これが何を意味するか、現場の人間なら分かりますよね。「現場の技術」や「顧客の満足」にお金を使わず、「株主の顔色」を伺うことにお金を使っているのです。

現場のリソースを削り、配当を増やして、それで生まれたのは何ですか？「当たり障りのない、誰の心にも刺さらない製品」と「コモディティ化したサービス」だけです。

かつてセブン-イレブンが米国を飲み込んだ時、彼らは株主の方なんて見ていませんでした。見ていたのは、「冷たい弁当なんて食えるか！」と怒る、日本の顧客だけです。

我々中小企業経営者は、この過ちを犯してはいけません。「グローバル」や「株主」なんていう実体のないものに合わせる必要はない。独自の技術、独自のサービス、独自のこだわり。それを徹底的に突き詰めて、**「ガラパゴス」**と呼ばれるまで尖らせる。

世界が欲しがるのは「どこにでもある丸いもの」ではありません。日本という島国で独自に育った、**「鋭く尖った技術」**だけなのです。

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